JAKARTA — Petenis asal China, Zheng Qinwen, membuat kejutan besar dalam ajang US Open 2026 usai bangkit dari ketertinggalan 0-5 guna mendepak unggulan kedelapan, Iga Swiatek, dengan skor 7-5, 6-3 pada fase 16 besar.
Di sisi lain, juara edisi 2023 yakni Coco Gauff turut mengamankan tiket menuju perempat final di New York, Selasa waktu Indonesia bagian barat.
Zheng kembali memperlihatkan ketahanan mental luar biasa untuk membalikkan situasi setelah tertinggal jauh di set pembuka. Tercatat dalam kurun waktu tiga hari terakhir, ia sukses melakukan kebangkitan dari posisi 0-5 sebanyak dua kali, menyusul pencapaian serupa pada set penentuan tatkala bersua Madison Keys.
"Secara psikologis, sangat sulit untuk menerimanya. Saya pernah berada di 10 besar, menjadi juara Olimpiade, dan sejak awal sudah bermain di stadion-stadion besar. Saya harus tetap positif setiap hari, mengatakan kepada diri sendiri, terus bekerja, dan kami lihat kapan hasilnya akan datang," ujar Zheng dikutip dari WTA.
Swiatek mengawali laga dengan performa sangat perkasa serta menyabet delapan dari sembilan angka perdana demi memegang kendali 2-0. Mantan penguasa peringkat satu dunia itu lantas memperlebar jarak menjadi 5-0 seusai mempertahankan servis tanpa kecolongan satu angka pun.
Kendati demikian, Zheng secara perlahan mampu menemukan irama terbaiknya. Sehabis memperkecil selisih angka menjadi 1-5, ia merebut empat gim beruntun guna menyeimbangkan kedudukan 5-5. Zheng kemudian mematahkan servis Swiatek demi memimpin 6-5 sebelum mengunci set pertama.
Memasuki set kedua, Zheng kembali mendapat ujian berat ketika Swiatek mengantongi dua kesempatan break pada kedudukan 3-2.
Beruntung, ia sanggup mementahkannya dan menyamakan skor menjadi 3-3. Zheng lantas memaksimalkan peluang berikutnya untuk mematahkan servis Swiatek di gim ketujuh lewat hantaman backhand winner menyusur garis lapangan.
Swiatek sempat menggagalkan tiga kali match point, namun sepasang kesalahan backhand secara beruntun menyudahi jalannya duel.
Hasil positif tersebut memperbaiki rekor pertemuan Zheng atas Swiatek menjadi 2-7. Ia sekaligus tercatat sebagai pemain berstatus kualifikasi atau lucky loser perdana yang sanggup menumbangkan Swiatek dalam turnamen tingkat Grand Slam.
Selain itu, Zheng turut mencatatkan diri sebagai petenis kualifikasi pertama yang menembus babak perempat final nomor tunggal putri US Open semenjak Emma Raducanu pada tahun 2021.
Sementara itu, Gauff sukses melangkah ke babak selanjutnya seusai membungkam rekan senegaranya asal Amerika Serikat, Iva Jovic, dengan skor 6-1, 6-4 dalam durasi satu jam 33 menit.
Hasil gemilang tersebut memperpanjang rekor kemenangan Gauff menjadi 10 pertandingan beruntun sekaligus mengantarkannya ke perempat final Grand Slam ke-12 sepanjang perjalanan profesionalnya.
Gauff juga tercatat sudah merebut 20 set secara berturut-turut. Pada pertandingan berikutnya, ia dijadwalkan menghadapi Mirra Andreeva, yang belum pernah sekalipun mencatatkan kemenangan atas dirinya dari lima bentrokan terdahulu.
