JAKARTA - Ilia Topuria, petarung asal Georgia-Spanyol yang sebelumnya memegang gelar juara kelas bulu UFC, kini bersiap untuk tantangan baru di kelas ringan. Keputusannya untuk naik kelas dan mengosongkan sabuk kelas bulu membuka peluang bagi pertarungan besar di UFC 317 yang dijadwalkan pada 28 Juni mendatang di T-Mobile Arena, Las Vegas.
Langkah Berani Topuria
Topuria, yang dikenal dengan julukan "La Leyenda", membuat keputusan mengejutkan dengan mengosongkan gelar kelas bulu. Keputusan ini diambil setelah ia merasa telah mencapai puncak di divisi tersebut, termasuk kemenangan atas Alexander Volkanovski dan Max Holloway. Dalam wawancara dengan program televisi Spanyol, Topuria menyatakan bahwa ia siap menghadapi tantangan baru di kelas ringan, menantang juara Islam Makhachev atau mantan juara Charles Oliveira.
Dana White Konfirmasi Pertarungan
CEO UFC, Dana White, mengonfirmasi bahwa Topuria akan bertarung di UFC 317. Dalam jumpa pers jelang UFC 315, White menyatakan, "Ada banyak spekulasi yang bermunculan di sana, tetapi yah itu cukup akurat (Topuria di UFC 317)." Namun, White juga menekankan bahwa hasil dari UFC 315, yang mempertemukan Belal Muhammad dan Jack Della Maddalena, dapat mempengaruhi siapa yang akan menjadi lawan Topuria. Jika Della Maddalena menang, Makhachev mungkin akan naik kelas ke welterweight, membuka peluang bagi Topuria untuk menghadapi Oliveira.
Potensi Lawan: Islam Makhachev atau Charles Oliveira
Islam Makhachev, juara kelas ringan saat ini, sebelumnya menolak untuk bertarung melawan Topuria di kelas bulu, dengan alasan tidak ingin turun berat badan lagi. Namun, jika Makhachev naik kelas ke welterweight, pertarungan antara Topuria dan Oliveira bisa menjadi kenyataan. Oliveira, yang dikenal dengan keahlian submission-nya, merupakan tantangan tersendiri bagi Topuria. Topuria sendiri menyatakan bahwa ia tidak melihat lawan lain selain Makhachev atau Oliveira, menegaskan fokusnya pada kedua petarung tersebut.
Kesiapan Topuria
Sejak akhir April, Topuria telah memulai persiapan intensif di Alicante bersama timnya. Dalam proses persiapannya, ia menerima kunjungan dari penyanyi Omar Montes, yang juga merupakan teman dekatnya. Montes, yang dikenal dengan lagu "Yo lo soñé" yang digunakan sebagai musik masuk Topuria, hadir untuk memberikan dukungan moral. Selain itu, Topuria juga bekerja sama dengan spesialis Jiu-Jitsu Mathias Ribeiro dan Mani Tavanei untuk meningkatkan kemampuan grappling-nya menjelang debut di kelas ringan.
Reaksi dari Khabib Nurmagomedov
Mantan juara kelas ringan UFC, Khabib Nurmagomedov, memberikan pandangannya terkait langkah Topuria. Meskipun mengakui kemampuan Topuria, Khabib menyarankan agar ia terlebih dahulu menghadapi petarung-petarung top di kelas ringan sebelum menantang Makhachev. "Saya pikir jika Anda maju dan mengalahkan seseorang seperti Dustin Poirier atau Charles Oliveira, dia adalah yang berikutnya," ujar Khabib.
Antisipasi Pertarungan UFC 317
Pertarungan antara Topuria dan salah satu dari Makhachev atau Oliveira diprediksi akan menjadi salah satu yang paling dinantikan dalam sejarah UFC. Dengan gaya bertarung agresif Topuria dan reputasi Makhachev serta Oliveira, pertarungan ini berpotensi mencetak rekor penjualan pay-per-view. Selain itu, UFC juga tengah dalam negosiasi untuk kesepakatan siaran baru yang bernilai fantastis, menjadikan pertarungan ini sebagai salah satu daya tarik utama.
