JAKARTA - Dominasi Liverpool di kancah domestik kembali terbukti saat mereka menjamu Brighton and Hove Albion di markas kebanggaan mereka, Anfield. Dalam laga yang berakhir dengan skor telak 3-0 tersebut, sorotan utama tidak hanya tertuju pada papan skor, melainkan pada bagaimana manajer Arne Slot berhasil menanamkan kedisiplinan taktis yang luar biasa pada skuad bintangnya. Kemenangan ini secara resmi membawa Liverpool melangkah ke putaran kelima Piala FA, namun lebih dari itu, laga ini menjadi bukti transformasi peran beberapa pemain kunci di bawah arahan pelatih asal Belanda tersebut.
Apresiasi Arne Slot terhadap Kontribusi Defensif Mohamed Salah
LIVERPOOL memastikan diri melangkah ke putaran kelima Piala FA setelah menundukkan Brighton and Hove Albion dengan skor telak 3-0 di Stadion Anfield, Minggu dini hari WIB. Meski kemenangan ini diwarnai dengan gol-gol krusial, perhatian manajer Arne Slot justru tertuju pada kontribusi defensif yang ditunjukkan oleh bintang mereka, Mohamed Salah.
Dalam laga tersebut, The Reds membuka keran gol pada menit ke-42 melalui aksi Curtis Jones. Memasuki babak kedua, Dominik Szoboszlai menggandakan keunggulan di menit ke-56, sebelum akhirnya eksekusi penalti Mohamed Salah pada menit ke-68 mengunci kemenangan meyakinkan bagi tuan rumah. Usai pertandingan, Arne Slot memberikan pujian khusus kepada Salah. Di mata pelatih asal Belanda tersebut, produktivitas Salah dalam mencetak gol dan memberikan assist memang sudah menjadi standar yang diharapkan. Namun, aspek bertahan yang ditunjukkan pemain asal Mesir itulah yang dianggapnya sebagai nilai tambah yang luar biasa.
“Sangat menyenangkan melihat dia (Salah) kembali mencetak gol dan memberi assist. Tapi yang paling saya sukai saat ini adalah, mencetak gol darinya hampir bisa Anda harapkan, tetapi dia juga sangat membantu tim secara defensif. Itu sesuatu yang sangat positif, dan memang dibutuhkan tim,” ujar Slot sebagaimana dikutip dari laman resmi klub.
Model Pengembangan Pemain Muda sebagai Fondasi Klub
Selain membahas jalannya pertandingan, Slot memaparkan visi jangka panjang Liverpool dalam bursa transfer. Ia menekankan pentingnya merekrut pemain muda bertalenta untuk kemudian ditempa di bawah sistem klub. Dominik Szoboszlai, yang didatangkan dari RB Leipzig, disebutnya sebagai bukti nyata keberhasilan model pengembangan tersebut.
“Saya pikir Dominik adalah contoh yang sangat bagus dari model yang kami gunakan di klub ini. Kami merekrut pemain muda dari liga lain, dalam situasi ini dari Leipzig, saat dia sudah dikenal sebagai pemain dengan fisik yang bagus. Tapi menurut saya adil untuk mengatakan bahwa pemain yang kami datangkan saat itu sudah bagus, tetapi sekarang dia jauh lebih baik dibanding dua setengah tahun lalu,” jelasnya. Slot juga memberikan sinyal optimisme terhadap pemain-pemain muda lainnya seperti Hugo Ekitike dan Florian Wirtz, yang ia yakini akan mengalami lonjakan performa signifikan dalam waktu dekat.
Eksperimen Taktis dan Kedalaman Lini Tengah The Reds
Sisi menarik lainnya dari laga ini adalah eksperimen taktis Slot yang menempatkan Curtis Jones sebagai bek kanan. Fleksibilitas ini dianggap krusial bagi kedalaman skuad Liverpool musim ini. Meski Jones bermain apik di posisi barunya, Slot mengakui adanya persaingan ketat di lini tengah yang merupakan posisi asli sang pemain.
“Sangat baik. Curtis adalah pemain yang sangat bagus, saya sudah sering mengatakan ini kepadanya dan dia setuju dengan saya! Tapi sayangnya untuk dia, dia bermain di lini di mana saya memiliki banyak pemain bagus dan semuanya tersedia,” pungkas Slot. Keberhasilan Jones beradaptasi di posisi baru menunjukkan bahwa skuad Liverpool saat ini memiliki fleksibilitas tinggi yang dibutuhkan untuk bersaing di berbagai kompetisi secara bersamaan.
