JAKARTA - Duel antara Real Betis kontra Real Madrid yang dihelat pada Sabtu (5/9/2026) menghadirkan momen kepulangan Dani Ceballos ke Stadion Santiago Bernabeu dalam status yang jauh berbeda.
Selepas menghabiskan durasi enam musim berseragam skuad Madrid serta mengoleksi total 15 trofi, Ceballos kini melangkah ke lapangan hijau sebagai penggawa Betis guna meladeni perlawanan bekas klubnya.
Pertemuan emosional tersebut terjadi selang tidak lama usai manajemen Madrid mengambil keputusan tegas terkait masa depan karier Ceballos.
Gelandang asal Spanyol itu resmi meninggalkan klub pada tanggal 26 Juni 2026 lalu usai pelatih Jose Mourinho secara terbuka menyampaikan bahwa jasanya sudah tidak lagi masuk ke dalam skema perencanaan tim.
“Kami berbicara melalui telepon selama tiga menit dan saya mengatakan kepadanya bahwa saya tidak mengandalkan dia,” kata Mourinho.
Ceballos lantas mengambil sikap untuk menyudahi masa baktinya lewat pemutusan kontrak demi melangkah ke babak baru kariernya sebagai pemain bebas transfer.
Pilihan pelabuhannya bukanlah mencari klub secara serampangan, melainkan kembali merapat ke Real Betis, yakni tempat di mana ia pertama kali merintis jalur sepak bola profesional.
Mourinho Memilih Melepas Ceballos
Keputusan mutlak yang diambil Mourinho memaksa Ceballos menyudahi petualangannya bersama Madrid yang telah terjalin selama sembilan tahun sejak awal kedatangannya pada 2017 silam.
Mourinho menyebutkan bahwa Ceballos dapat memahami situasi pelik tersebut secara dewasa tanpa berupaya memaksakan perpanjangan ikatan kerja saat mengetahui dirinya sudah tersingkir dari rencana tim pelatih.
“Meskipun banyak pemain berusaha untuk mempertahankan kontrak mereka, dalam situasi ini, dia mengerti dan lebih memilih untuk menjadi agen bebas serta menentukan masa depannya sendiri,” ujar Mourinho.
Kesepakatan bersama untuk merampungkan pengakhiran masa kontrak kerja pun akhirnya tercapai tanpa hambatan berarti.
“Kami mencapai kesepakatan, mengakhiri kontrak, dan Ceballos pun bebas untuk mengambil keputusan,” katanya.
Langkah pemutusan kerja sama ini sekaligus menjadi penutup tirai perjalanan Ceballos di Madrid yang secara akumulatif menorehkan 215 penampilan resmi serta sumbangan tujuh gol di semua ajang kompetisi.
Dari Bernabeu ke Betis
Sepanjang periode pengabdiannya membela kubu Madrid, Ceballos turut mengecap masa-masa keemasan dengan menjadi bagian dari skuad yang sukses merengkuh 15 gelar juara selama kurun waktu enam tahun di tim utama.
Kendati demikian, minimnya kesempatan turun bertanding membuat Ceballos tidak mampu mempertahankan posisinya pasca-kedatangan Jose Mourinho menakhodai Madrid.
Ceballos akhirnya benar-benar meninggalkan klub ibu kota setelah kedua belah pihak sepakat mengakhiri ikatan kontrak.
Usai bercerai jalan dengan Madrid, Ceballos memilih pulang kampung ke Real Betis, klub yang menjadi saksi batu loncatan awal karier profesionalnya pada 2014 silam.
Kini, Ceballos berdiri di barisan skuad Betis menjelang bentrokan krusial menghadapi Madrid pada Sabtu (5/9/2026) dini hari WIB.
Pertarungan sarat gengsi itu dipanggungkan hanya berselang beberapa bulan sejak keputusannya menanggalkan seragam Santiago Bernabeu, di mana ia harus berhadapan langsung dengan klub yang membawanya menembus panggung sepak bola profesional elite.