JAKARTA - Jajaran menteri Kabinet Merah Putih mengibarkan bendera pelepasan bagi belasan ribu peserta dalam gelaran Merdeka Run yang dipusatkan di area Istana Merdeka, Jakarta, Sabtu (29/8/2026).
Berdasarkan pengamatan Kompas.com di area lokasi, Menteri Pemuda dan Olahraga (Menpora) Erick Thohir, berdampingan dengan Menteri Sekretaris Negara (Mensesneg) Prasetyo Hadi serta Sekretaris Kabinet (Seskab) Teddy Indra Wijaya turut memimpin prosesi flag off ajang lari pagi tersebut.
Rangkaian acara diawali dengan mengumandangkan lagu Indonesia Raya pada pukul 05.53 WIB. Ribuan peserta lari yang hadir serta-merta mengambil sikap sempurna guna melantunkan lagu Indonesia Raya.
Sementara itu, pelepasan kegiatan lari dilaksanakan serentak pada pukul 06.00 WIB. Terdata sedikitnya 12.000 peserta yang memadati agenda ini.
Seusai aba-aba lari dikumandangkan, tiga jet tempur F16 melintas menawan menghiasi angkasa Jakarta di seputar Istana Merdeka. Manuver tiga pesawat tersebut hadir sebagai penanda simbolis dibukanya Merdeka Run.
Dari hasil pengamatan, ketiga jet tempur memperagakan atraksi udara beberapa kali pada kurun awal pelaksanaan Merdeka Run.
Saat pengibaran bendera start dimulai, Prasetyo, Erick, beserta Teddy tampak melambaikan tangan serta menjabat tangan warga yang mulai berlari dari atas panggung utama.
Di samping Erick, Prasetyo, dan Teddy, deretan pejabat negara terlihat menghadiri Merdeka Run, di antaranya Utusan Khusus Presiden Raffi Ahmad, hingga Menteri Pendidikan Tinggi, Sains, dan Teknologi (Mendiktisaintek) Brian Yuliarto.
Tampak pula kalangan figur publik seperti Gisella Anastasia hingga Melaney Ricardo yang berpartisipasi berlari menyemarakkan acara ini.
Semangat dari masyarakat pun berlangsung amat meriah. Di samping peserta yang tampil seragam mengenakan kaus Merdeka Run bernuansa merah, terdapat sebagian warga yang memilih mengenakan pakaian adat daerah.
Nantinya, para partisipan akan menempuh lintasan lari sejauh 8 kilometer yang bertolak dari Istana Merdeka, melintasi Area Monas, Area Bundaran HI, hingga kawasan Dukuh Atas.
Titik start sekaligus finish ajang Merdeka Run dipusatkan di area depan Istana Merdeka. Sejumlah personel kepolisian bersiaga mengatur arus lalu lintas serta merekatkan barikade pembatas sepanjang jalan tersebut.
Mendiktisaintek Brian mengutarakan komitmennya untuk ikut menempuh rute lari pada gelaran Merdeka Run ini.
"Tahun lalu juga kan ada tapi tahun lalu saya cuma ikut ikutan, hari ini kami akan berlari. Merdeka Run. Kami buktikan kami bisa berlari, badan sehat untuk mengisi memajukan Indonesia," ungkap Brian sebelum acara dimulai.
Sebagai informasi, semarak rangkaian HUT ke-81 RI dipungkas lewat perhelatan ajang lari Merdeka Run 8.1 yang dapat diakses publik secara gratis.
Rute lari Merdeka Run bertolak dari area depan Istana Merdeka, dengan menyediakan beberapa variasi jarak lintasan, yaitu 5; 8,1; serta 10 kilometer.